Az Egyesült Államokban több ezer gyermekszépségversenyt rendeznek évente, amelyeken óvodáskortól egészen a kamaszkorig vehetnek részt a versenyzők. A szervezők és a szülők gyakran azzal érvelnek, hogy a versenyek növelik a gyerekek önbizalmát, elősegítik a színpadi készségeik kibontakozását és nyitottá teszik őket a világra. Ugyanakkor a pszichológiai kutatások egyre inkább rávilágítanak arra, hogy jóval több kárt okoznak, mint amennyi hasznot hoznak.
A tipikus amerikai szépségversenyeken több kategóriában indulnak a gyerekek. Épp úgy, ahogy a felnőtteknél, csak itt egészen kisgyerekekről van szó. Ők kimázolva, estélyi ruhákban, jelmezekben és fürdőruhákban parádéznak. A versenyek többségében alaposan kisminkelik őket, parókát kapnak, és a műszempilla vagy az önbarnító spray használata sem ritka. A szülők képesek több ezer dolláros ruhákat készíttetni a kislányoknak, akik úgy néznek ki, mint a miniatűr felnőttek. Pontosan úgy néz ki a verseny és a helyszín is, mintha felnőttek versenyeznének.
Mindez évtizedek óta komoly vita tárgyát képezi. Legtöbben azért kritizálják, mert hiperszexualizálják a gyerekeket. Ez annyit jelent, hogy felnőttes pózokban kell megjelenniük és a ruháik se emlékeztetnek a gyerekkor ruhatárára. Egy szezonban a szülők akár több tízezer dollárt sem sajnálnak kidobni csillogó jelmezekre.
Az események nem a gyerekeket, hanem a szervezőket szolgálják, a televíziós produkciók jelentős nyereséggel működnek, nem beszélve arról, hogy a gyerekek valódi haszna megkérdőjelezhető. Érdemes megfigyelni, hogy a részvevő gyerekek szülei milyen elánnal vetik bele magukat a versenyzésbe, és sok esetben nem kímélik a gyereküket akkor sem, ha fáradt vagy nyűgös.
Az amerikai társadalomban időről időre felmerül a kérdés, hogy szükség van-e a gyermekszépségversenyekre, és időnként próbálkoznak a betiltásukkal, de országos tilalomról nem született döntés.
Egyes versenyzők arról számolnak be, amikor már kinőnek a versenyekből, hogy segített nekik szembenézni a szorongásaikkal, az önbizalomhiánnyal, mernek nyilvánosan beszélni, köszönve a szerepléseknek. Ugyanakkor sokan azt is kiemelik, hogy a másokkal való összehasonlítás mennyire káros a személyiségre, feszültséget generál és aláássa az önbizalmat. Azt sem szabad elfelejtenünk, hogy ezek a versenyek megerősítik a szépségcentrikus értékrend elterjedését.
A versenyek hátterében egy híres eset is alaposan felkavarta a közvéleményt. Ez pedig JonBenet Ramsey története, akit hatévesen megöltek 1996-ban. A kislány rendszeres szereplője volt a gyermekszépségversenyeknek, tucatjával nyerte meg őket, miközben a család mindent alárendelt a szereplésének. A gyilkosság körülményei mai napig tisztázatlanok, a gyanúsítottak közé sorolják a családtagokat is, köztük JonBenet bátyját, akivel a család nem kifejezetten törődött.
Egy bizonyos, ezen események mögött több millió dolláros ipar áll, amelyekkel a reklámok és a szponzorok nyernek, miközben a gyerekek veszítenek: játékot, biztonságot, egészséges önképet. Azt sugallják, hogy csak akkor értékes valaki, ha kívülről szép.
Ez viszont nem lehet egy egészséges család és gyerek jövőképe.
Kép forrása: Pinterest
