Tonya Harding neve szinte összeforrt a műkorcsolya egyik legnagyobb botrányával. Története azonban összetettebb, mint elsőre gondolnánk, mert egyszerre szól a tehetségről, a társadalmi különbségekről és a család hiányáról, amely végzetes döntésre sarkallta a lányt.
Harding 1970-ben született Portland-ben, és nehéz körülmények között nőtt fel. Nagyon fiatalon kezdett korcsolyázni, és elképesztő tehetsége hamar megmutatkozott. Olyan volt, mint a rút kiskacsa, egyáltalán nem illett bele az amerikai álomba, mert nem volt sem finom, sem kecses, és ruhái sem nyerték el a közönség tetszését, de ő hajszolta az álmot, amelytől szebb jövőt remélt. Nyers ereje és technikai tudása végül meghozta számára a valódi sikert, mert ő lett az első amerikai nő, aki versenyen sikeresen bemutatta a tripla Axelt. Mindeközben a családi háttere semmiben nem felelt meg annak a követelménynek, amelyet a szponzorok szívesen támogattak volna. Így a saját maga által varrott ruhákban lépett a jégre és tarolt. Ez fantasztikus teljesítmény is lett volna, ha nem üti fel fejét a féltékenység, ugyanis egy másik lány is versengett az olimpiai kvótáért.
Nancy Kerrigan szintén munkáscsaládból származott, de szülei ellentétben Tonyával, szerették és támogatták. Vetélytársa mindenben az ellentéte volt: finom megjelenésével, klasszikus szépségével kivívta Tonya ellenszenvét, bár a két lány a nyilvános találkozások alkalmával nem mutatott ellenszenvet.
Harding nagyon hamar férjhez ment gyerekkori szerelméhez, mert ki akart kerülni abból a családi légkörből, amelyben fulladozott. Anyja ekkor a hatodik férjét fogyasztotta, így ő jobbnak látta 19 évesen elhagyni a családi házat, amelyben az ötödik férj is velük élt egy ideig, annyira nem volt hová mennie.
A házasság alig három év után felbomlott, ugyanis a férje, Jeff Gillooly többször megverte, épp úgy ahogy annak idején alkoholista anyja. Ez rányomta bélyegét karrierjére.
1992-ben csak negyedik helyen végzett az olimpián. Támogatói, szponzorai fokozatosan kihátráltak mögüle, míg Nancyt, aki harmadik lett, vastagon támogatták. 1994-ben már oly módon fenyegette a kiesés az olimpiai kvótából és az anyagi csőd is, hogy mindenért a vetélytársát hibáztatta. Ekkor találta ki exférje, hogy el kellene távolítani a porondról a másik lányt, és ehhez egyik haverjával iszonyatos tervet eszeltek ki.
Az ún. barát megkeresve Nancyt, egy viperával ütést mért a térdére, azzal a szándékkal, hogy eltöri, de nem ez történt. A térde megzúzódott, de végül két hónappal később jégre tudott állni. A támadó majdnem megúszta, de nem tudta tartani a száját, és miután egyik ismerősének eldicsekedett tettével, azonnal letartóztatták, miután az feljelentette.
Tonya Hardingot tíz és fél órán át hallgatták ki és megpróbálták kiszedni belőle, tudott-e a tervről vagy ő volt-e a felbujtó. A lány tagadott, végül annyit vallott be, hogy segített abban, hogy a támadó könnyen megtalálhassa Kerrigant és végrehajthassa tettét. Az olimpiára mindkét lány kijutott, de Harding teljesen szétesett és alig tudta egy ismétlést kikönyörögve elérni a nyolcadik helyet.
Hogy mi lett a két lány sorsa végül? Egyikük sem lett sikeres, mindketten visszavonultak. A támadót és Harding exférjét börtönbüntetésre ítélték, míg a lány 100 ezer dolláros pénzbüntetést és felfüggesztettet kapott 500 óra közmunka kíséretében. Hiába sírt a bíró előtt, a korcsolyázástól egy életre eltiltották. Kerrigan még az évben szintén búcsút mondott a pályafutásának, mert egy bekapcsolva felejtett mikrofon kellemetlen perceket szerzett neki támogatóinál. Később ő is férjhez ment, könyvet írt történetéről és ma gyerekeket tanít korcsolyázni.
Tonya Harding története azért nem fekete-fehér, mert az élete tele van gyötrelmekkel, sokat bántották és keveset szerették. Ebben a légkörben kellett megküzdenie a sikerért, mindemellett alkata is sok esetben volt cinikus megjegyzések tárgya. Lelke valószínűleg sosem volt egészséges, hiszen bántalmazták, megaláztak. Ez felnőttkorában sem változott, és ezt sosem tudta feldolgozni, helyette rossz döntést hozott.
Hogy tudott-e valóságban a gonosz tervről, vagy épp ő találta-e ki, sosem bizonyosodott be, de az igen, hogy a féltékenység, az anyagiak hiánya és a szeretetlen élet együttese megfosztotta egy jobb sorstól. Nemcsak Nancy volt és lett áldozat, hanem ő is, aki megfizetett azért, amit mások tettek az ő érdekében.
A sport, a versenyzés nem mindig a jót hozza ki az emberből, ezt láthatjuk a két lány története kapcsán is, de azt is hozzátehetjük, hogy bár mindig sok pénz forog kockán, a siker és az elismerés nem minden.
Tonya Harding sajnos nem szerencsés csillagzat alatt született, és nem is tudott kikerülni az őt fenyegető fellegek alól. Szomorú belegondolni, hogy mennyire más utat is választhatott volna, ha megválik családjától vagy épp nem enged a pénz nyomásának.
Fotó: Pinterest
