- A Vanderbilt család
Cornelius Vanderbilt a 19. századi Amerika egyik legnagyobb üzletembere volt. Hajózással kezdett, majd a vasúti üzletben épített ki hatalmas birodalmat. Halálakor Amerika egyik leggazdagabb embere volt. És itt következik a történet, amely miatt a Vanderbilt család különösen érdekes. A hatalmas vagyon néhány generáció alatt gyakorlatilag elolvadt. A leszármazottak fényűző életet éltek, hatalmas házakat építettek, társadalmi életet szerveztek, és sokan közülük egyszerűen nem rendelkeztek azzal az üzleti ösztönnel, amely a család első generációját gazdaggá tette. A család neve ma is létezik, vannak Vanderbilt-leszármazottak, de a Cornelius Vanderbilt-féle óriási közös családi vagyon már nincs meg.
Ez az egyik legjobb történelmi példa arra, hogy: A vagyon megszerzése és a vagyon megtartása két teljesen különböző tudomány.
- A Du Pont család
A Du Pont család története egészen rendkívüli. Éleuthère Irénée du Pont 1802-ben alapította meg vállalkozását az Egyesült Államokban, kezdetben puskaporgyártással. A vállalat később óriási vegyipari birodalommá nőtt. A DuPont neve olyan fejlesztésekhez kapcsolódik, mint a nejlon és a Kevlar, és a család vagyonát több generáción keresztül sikerült megőrizni. A Forbes szerint a család 2026-ban körülbelül 22 milliárd dolláros vagyonnal rendelkezik, és már a kilencedik generációnál tart. Ez különösen figyelemre méltó. Több mint kétszáz év telt el az alapítás óta, és a család még mindig jelentős vagyonnal rendelkezik.
- A Guinness család
Arthur Guinness 1759-ben olyan üzletet indított, amelyből később a világ egyik legismertebb sörmárkája született. A Guinness család azonban nem maradt egyszerűen sörgyáros família. A család tagjai bekerültek a brit politikai és társadalmi elitbe, parlamenti képviselők és arisztokraták lettek. A 19. században a Guinness név már nem pusztán egy sörmárkát jelentett. Hatáskört jelentett. A család leszármazottai ma is élnek, köztük például a különleges művészi és divatvilágból ismert Daphne Guinness is. A Guinness márka azonban ma már nem családi tulajdon: a Guinness a Diageo része.
- A Sassoon család
Ez az egyik legérdekesebb család a listán, mert Magyarországon sokkal kevésbé ismert, mint amennyire jelentős volt. A Bagdadból származó zsidó Sassoon család a 19. században Indiában és Kínában épített ki kereskedelmi birodalmat. David Sassoon és utódai a textil-, kereskedelmi, pénzügyi és ingatlanüzletekben váltak rendkívül gazdaggá. A családnak voltak üzletei Indiában, Kínában és Hongkongban, később pedig Londonban is megjelentek. A Sassoonokat ezért gyakran „Kelet Rothschildjainak” nevezték. A család történetében azonban van egy sötét fejezet is: vagyonuk egy része az ópiumkereskedelemhez kapcsolódó üzleti tevékenységből származott. A Sassoon család ma is létezik, és vannak ismert leszármazottai, köztük brit közéleti és arisztokrata személyek.
- Az Astor család
John Jacob Astor Németországból érkezett Amerikába, és kezdetben prémkereskedelemmel foglalkozott. A valódi nagy felismerése azonban az volt, hogy New York földje lesz az egyik legértékesebb dolog Amerikában. Ingatlanokat vásárolt, még akkor, amikor sokan nem láttak bennük különösebb értéket. Évtizedekkel később Manhattan terjeszkedése miatt ezek a területek elképesztő értéket képviseltek. Az Astor-vagyon ezután generációkon át öröklődött. A család neve ma is létezik, de a történetük hasonló a Vanderbiltekéhez: az eredeti gigantikus vagyon jelentős része idővel szétszóródott.
