Ha vintage képeslapok után kutatunk a neten, nem fordulhat elő, hogy ne találkozzunk Lily Elsie képével, akinek szépségéről nem túlzás azt állítani, hogy ódákat zengtek a korabeli lapok. Ha most élne, korunk egyik leggyönyörűbb nője lenne, hiszen bájos vonásai nem halványultak el mára sem.
Elsie Hodder 1886 áprilisában született. Anyja varrónő volt, később feleségül ment egy színházi munkáshoz, így a kislányból Cotton lett. Bár Elsie félénk kislány volt, nagyon hamar gyerekszínész lett belőle. Kezdetben zenés darabokban szerepelt és turnézott. Bejárta egész Angliát, kb. 1890-ben vette fel a Lily Elsie művésznevet. Első, átütő sikerét Lehár Ferenc leghíresebb operettjével, A víg özvegy főszerepével érte el Londonban. Ettől kezdve sikert sikerre halmozott, még 16 másik szerepben tűnt fel, például a The Dollar Princess, Varázskeringő, valamint Luxemburg grófja operettekben.
Két nagy sikerű némafilmben is szerepelt első visszavonulása előtt; a The Great Love-ban (1918) és a Comradeship-ben (1919).
1915-ben az amerikai Atlanta Newspaper ezt írja róla:
„Talán bármely más ismert szépségnél jobban hasonlít a Milói Vénuszhoz profilból. (…) Ha Amerikába jött volna, kétségkívül őt illetné az Amerika legszebb nője cím. A természet még sose volt ily’ sikeres szépség ügyében, mint Lily Elsie esetében. Udvarlói főleg a nemesség soraiból kerültek ki. Mindenki egyetért abban, hogy Lily Elsie-nek vannak a legcsókolnivalóbb ajkai Angliában. (…) Különös módon, legodaadóbb rajongói az ottani nők voltak.”
1911-ben férjhez ment egy gazdag textilgyáros fiához, akivel a hírek szerint boldogtalan házasságban élt. Mindennapjait egészségi állapotának romlása is keserítette. Lassan eltávolodott a színpadtól, amelyben férjének is jelentős része volt. Több műtéten is átesett, ezért úgy gondolta, jobb, ha elhagyja a színpadot. Kritikusai ezért sokat támadták, és gúnyosan „alkalmi színésznőként emlegették”.
Visszavonulása után inkább társasági életet élt, pihent, és igyekezett megszabadulni a stressztől, ami majdnem tönkretette. Időnként még vállalt egy-egy fellépést vagy jótékonysági előadást, olykor kisebb turnékat is, amelyen bemutathatta remek énekhangját újra meg újra.
1930-ban házassága válással végződött. Egészségi állapota folyamatosan romlott, és az se tett jót neki, hogy folyamatos támadások célpontja lett. A sajtó nem kímélte. Munkássága és személye erre semmi okot nem adott. Így később hosszú időt töltött idősek otthonában és svájci szanatóriumokban is.
A gyönyörű énekesnő és színésznő, akinek már színpadon történő átvonulását is díjazták egyes újságírók, mondván, szavak nélkül is csodálatos, végül egy agyműtéten is átesett, ami állítólag sikeres volt. Utolsó éveit a St. Andrews kórházban töltötte. Londonban halt meg 1973-ban. 76 éves volt ekkor.
Halála után a vintage képeslapok koronázatlan királynőjeként él tovább az emberek hétköznapjaiban. Testét elhamvasztották.
Borítókép forrása: Operetta Research Center
